2021년 1분기 중국 런민비(人民弊위안화)의 세계 외환 보유고 점유율이 2.45%로 높아졌으며 2016년 4분기 이후 최고치를 경신했다고 중국 재련사(財聯社) 통신사가 2일 국제통화기금(IMF) 자료를 인용해 보도했다.재련사는 2021년 1분기 위안화 외환 보유고 총액이 2874억 6000만 달러로 2020년말에 비해 6.67% 늘어났으며 9개월 연속 증가세를 나타냈다고 보도했다.

국제 금융 전문가들은 세계 외환 보유고 중에 중국 화폐 위안화의 비중이 증가하는 것은 세계가 위안화 자산에 대해 매력을 느끼기 시작했다는 것을 증명하는 것이라며 특히 코로나19 발생이후 양호한 경제 회복세와 위안화 국제화의 빠른 진전에 따른 결과라고 분석했다.

전문가들은 2020년 중국의 세계 GDP 점유율이 17% 까지 늘어난데 비해 국제간 거래의 위안화 결재 비율이나 세계 외환보유고중 위안화 점유율은 아직 2%내외에 그치는 상황이라며 앞으로 위안화 국제 지위가 빠르게 확대될 것이라고 내다봤다.

IMF 통계에 따르면 2021년 1분기 말 현재 위안화 외환 보유고 총액은 2874억 6000만 달러로 2016년 4분기 이후 최고치를 경신했다. 위안화 외환 보유고의 전기비 증가 속도는 2018년 2분기 32.3% 증가한 이후 2020년 이후 지속적인 증가세를 보이고 있다.

이에 비해 미국 달러와 유러화의 글로벌 외환 보유고 비중 증가속도는 비교적 큰 파동속에 2021년 1분기 마이너스 0.07%, 마이너스 4.40%로 감소세를 나타냈다.

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​[사진=바이두].

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재련사 통신사는 세계 외환보유에서 위안화 보유 총량 증가는 중국 거시 경제 펀더멘털과 세계 경제에 대한 중국 영향력 확대로 세계 각국이 점차 위안화 자산의 보유를 늘리고 있기 때문으로 분석된다고 밝혔다.

중국 둥베이증권은 보고서에서 코로나19 이후 미국 등 주요 서방 국가들이 경제 회복을 위해 대규모 통화 및 재정확대 정책을 동원했다며 다른 방면으로는 이는 해당국의 통화 신용을 깍아내리는 부정적 영향을 초래했다고 지적했다.

보고서는 중국 역시 경제 부양을 추진하고 나섰지만 상대적으로 규모가 작았으며 또한 한발 먼저 통화 양적완화 정책에서 빠져나옴으로써 위안화가 보유가치가 있는 통화로 주목을 받았다고 밝혔다.

중국 전문가들은 위안화가 세계 각국및 투자자들의 주목을 받은 배경에 대해 미국 트럼프 대통령의 세계 무역체계 훼손으로 미국 및 미국 달러화에 대한 국제 신인도가 떨어졌으며 이런 과정에서 위안화가 대체 보유 통화로 인기를 모았다고 분석했다.

금융 투자 시장에서도 위안화 자산이 인기를 끌면서 각국의 외환 보유고 자산관리가 기존과 다른 방식으로 변화를 보이기 시작했으며 이로인해 외환 보유고 운영 관리 구조가 다원화하는 결과를 불러왔다고 전문가들은 진단했다.

중국 금융전문가들은 달러를 위주로 하는 국제 통화 체계가 세계 무역과 투융자 거래 및 편리화 등 장기간 적극적인 작용을 해왔다며 다만 글로벌 경제가 다변화하면서 미국 경제의 세계 비중이 뚜렷히 낮아지고 있다며 이런 변화 역시 위안화 보유에 대한 선호를 부르고 있다고 주장한다.

반면 미국과 유럽에선 대규모 재정 통화정책을 통한 경기 부양이 진행되면서 신흥국 경제를 곤란에 빠뜨리고 특히 달러가 일정정도 정치화하는 움직임에 따라 달러의 국제 준비통화로서 지위를 깍아내리고 있다는 진단이다.

현재 위안화 환율(통화 가치)은 세계 주요국 통화가운데 가장 안정세를 보이고 있으며 지불 결제 등 기반 인프라가 부단히 개선되면서 앞으로 위안화의 세계 외환 보유고 비중은 계속해서 상승 여지가 매우 큰 것으로 예측되고 있다.

중국 후이화(滙貨) 투자 책임자는 중국은 현재 저축 규모가 세계 2위에 이르고 있고 향후 5년 저축 평균 증가율은 10%를 넘을 것이라며 이 또한 국제 투자 자본들을 끌어들이는 중요한 동인이 되고 있다고 밝혔다.  

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베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com