중미 무역전쟁으로 중국 반도체 칩 자체개발 전략으로 선회


 2018.04.24


미국이 16일 미국톤신장비 업체들에게 휴대폰 부품을 이란과 북한에 판매한 혐의를 받고 있는 중국의 대표적 통신장비 업체 ZTE에 7년간 반도체 등 부품공급을 금지 했다. 
  
22일 로이터통신은 중국이 현재 '중국제조2025'계획에 따라 ‘반도체 굴기’를 적극 추진 중인데, 최근 중국의 외국 반도체 기업 인수 시도가 좌절된 이후 자체적인 칩 설계 업그레이드 구상이 지체되는 점을 중국은 심히 우려하고 있다고 보도했다. 
  
이러한 가운데 중국 최대 이커머스 회사 알리바바가 중국산 반도체 양산 체제 조기 구축을 우하여 반도체 제조산업에 진출했다.
  
알리바바는 지난 19일 작년 10월 설립한 연구기관 다모 아카데미(達摩院)에서 기존 제품보다 가성비가 40배 높은 신경망 칩 '알리(Ali)-NPU'를 개발 중이라고 밝혔다.

중국 재신망(財信網)에 따르면 중국 최대 전자상거래 업체인 알리바바는 클라우드 컴퓨팅을 기초로 한 사물인터넷(IoT) 사업 진출을 위해 최근 항저우(杭州)소재 내장형 중앙처리장치(CPU) 제조업체 C-스카이 마이크로시스템(中天微系統)을 100% 인수했다고 20일 보도했다. 
  
알리바바는 작년 10월 설립한 연구기관 다모 아카데미(達摩院)를 통해 기존 제품보다 가성비를 40배 높인 신경망 칩 '알리(Ali)-NPU'를 개발 중이라고 지난 19일 밝혔다.

특히 금번 알리바바 인수 발표는 ZTE가 미국으로부터 제재를 받은 직후 나온 것으로, 중국이 미국과 무역 분쟁 심화로 반도체 조달에 어려움을 겪을 것에 대비해 자체 반도체 생산에 박차를 가하기 위한 일련의 준비 조치로 여겨지고 있다. 

중국은 최근 반도체 개발관련 회사 법인세 5년간 감면 조치, 자체 반도체 개발에 대한 투자 (펀드)확대, 반도체 칩 업그레이드 개발 투자펀드 조기 집행 등으로 자국 반도체 개발회사에 대한 경쟁력 강화 및 외국 경쟁사 전문 인력 유치를 측면 지원하고 있는 것으로 알려져고 있다. 

이와 관련 반도체 전문 국유펀드인 중국 국가직접회로산업투자펀드는 해외거래 자금 지원보다 자체 칩 설계에 대한 투자로 선회하여, 반도체 집적회로 설계 총 펀드액 320억 달러의 4분의 1(80억 달러)을 즉각 집행 할 예정이다. 

이에 따라 중국 반도체 기업들도 해외 인재와 외국 경쟁사의 기술자 유치를 위해 파격적인 조건을 내걸고 막대한 자금을 지출하고 있지만 , 여전히 실제 경쟁에 필요한 70만 명의 반도체 전문가 중 절반도 채우지 못한 실정이다. 

알리바바와 중국 반도체 업체들이 최근 자체 반도체 개발에 집중하는 것은 미국과의 무역전쟁으로 첨단 전자제품의 필수 부품인 반도체 조달에 차질을 빚을 우려하여 자체적인 반도체 생산 계획을 당초보다 앞당기려는 일련의 조치로 중국 당국의 의중이 반영된 것으로 평가된다.