➰신선 놀음에 도끼자루 썩는다➰ 

 진(晉)나라 때 왕질(王質)이라는 나뭇꾼이 있었다. 하루는 절강성(浙江省) 상류 구주(衢洲)의 석실산(石室山)으로 나무를 하러 올라갔는데, 무심코 옮겨 놓은 발길이 깊숙한 산중으로 들어 가게 되었다.

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​어디선가 이상한 소리가 들려 조용히 들으니, 무언가 가볍게 떨어지는 소리가 들려왔다. 소리를 따라 가 보았더니 동자 둘이서 바둑을 두고 있었다. 

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왕질은 깊은 산중에서 바둑을 두는 동자들이 이상하게 생각되어 나무하는 것을 잊고 도끼를 옆에 세워 놓고는 구경하기 시작했다. 

정신없이 바둑을 두고 있던 두 동자는 왕질을 보고 반가이 맞고는 계속하여 바둑을 두었다. 이에 왕질도 더욱 바싹 다가가 한참 동안 구경을 하고 있으려니까, 한 동자가 대추씨 모양의 환약을 한 개 주며 먹으라고 하고는 자기들도 먹는 것이었다. 이를 먹고나니 배고픈 줄을 모르게 되었고, 바둑의 형세는 더욱 재미가 있어 시간 가는 줄을 모르고 정신이 팔렸다. 

이윽고 두 동자는 바둑을 한 판 끝내더니, "여보시오, 해가 저문데 그만 집에 돌아 가시지요."라고 권고했다. 

그제야 왕질은 제 정신을 차리고 도끼를 들고 일어서려고 도끼자루를 잡는 순간, 푸석하고 또끼자루가 썩어 버렸던 것이었다. 깜짝놀라 허둥지둥 마을로 내려오니 옛날에 살던 사람은 한 명도 찾아볼 수가 없었다. 

왕질은 그제서야 깨달았다. 두 동자는 신선이었고, 신선의 바둑 한 판에 몇 백년이 흘러간 것이었다. 

후에 사람들은 그 산의 이름을 난가산(爛柯山)이라 불렀으니, <도끼자루가 썩은 산>이란 뜻이다. 

이로 인하여 <신선놀음에 도끼자루 썩는다>는 속담이 생겼는데, 무엇인가에 빠져 사리분간을 못하는 경우를 빗대어 하는 말이다.