칭하이(靑海)성 쿤룬 산맥에서 시작해 보하이 만까지 5463㎞를 서에서 동으로 흐르는 중국의 젖줄 황하. 황하 중하류에는 산시(陝西)성과 허난(河南)성이 자리 잡고 있다. 농사를 업으로 삼던 고대 중국인들은 안정적으로 물이 공급되는 비옥한 황하 근처에 모여 살며 세계 4대 문명 중 하나인 ‘황하문명’을 일으키고 국가와 민족을 이뤘다.

중국의 역사상 확인된 첫 왕조인 은(殷)이 첫 도읍을 정저우(鄭州)에 둔 데서 시작해 북송(기원후 1126년)까지 중국은 약 2700여년간 13개 왕조가 이곳에 도읍을 꾸렸다. 그래서 아직도 중국 사람들은 이 지역을 ‘중위안(中原)’이라 부른다.
▶중국의 ‘경주’, 시안(西安)=“한국에 경주가 있다면, 중국에는 시안이 있습니다.” 시안에서 가이드로 활동하는 김동호 씨는 시안을 이렇게 소개한다. 시안과 산시 성, 허난 성 주변에는 크고 작은 ‘산’처럼 보이는 왕들의 무덤이 총 72기가 있다. 가장 작은 무덤의 높이가 33m이니 아파트 11층 정도 되는 높이다. 당나라 고종과 중국 최초의 여황제 측천무후가 합장된 ‘건릉(乾陵)’은 아예 양산(梁山)이라는 산을 파서 만들었다. 높이가 무려 1084m에 달하니 쿠푸 왕의 피라미드(146.7m) 정도는 우스워 보인다.

건릉은 72개의 무덤 중에서 유일하게 도굴당하지 않은 무덤이기도 하다. 중국 황제의 무덤 중 가장 유명한 무덤을 꼽자면 역시 진시황의 ‘병마용갱’이다. 시안에서 3m 깊이로 땅을 파면 당나라 유물이, 5m를 파면 한나라 유물이, 9m를 파면 진나라 유물이 나온다는 말이 있다. 이 말을 증명이라도 하듯 병마용갱은 1974년, 우물을 파던 농부 3명이 발견했다.

사람들은 이곳을 진시황의 ‘무덤’일 것이라 여기지만 진짜 진시황의 무덤은 여기서 1.5㎞ 떨어진 곳에 높이 44m의 언덕 모양으로 존재한다. 병마용갱은 진시황릉을 지키기 위한 토용들의 ‘진지’다. 항우가 진을 멸망시키면서 이곳에서 토용들이 들고 있던 무기를 약탈하고 불을 질렀다. 하지만 토용들은 불에 잘 구어져 ‘도자기’처럼 변해 2000년의 세월을 살아남을 수 있었다. 파괴를 위한 불이 오히려 토용들을 지켜준 셈이다.

이 밖에도 당 현종과 양귀비가 함께 목욕했다는 중국 최초의 온천 화청지(華淸池), 3000여개의 비석이 전시된 비림(碑林), 회교도들이 사는 회교도거리, 700년간 만두를 빚어온 ‘더파창’, 고승 현장이 창건한 대안(大雁)탑, 오악(五岳) 중 가장 높다는 화산(華山) 등이 시안의 주요 볼거리다.

▶‘삼국지’와 소림사의 고장 뤄양(洛陽)=한(漢)나라의 수도였던 뤄양은 ‘삼국지’와 ‘소림사’의 주무대이기도 하다. 특히 뤄양에는 중국인들로부터 무예와 재물의 신으로 추앙받는 관우의 묘 ‘관림(關林)’이 있다. 관우의 머리가 묻혀 있는 곳에는 두 개의 구멍이 나 있다. 중국인들은 오른쪽 구멍에 동전을 넣어 종소리가 나면 가정이 평안해진다고, 왼쪽 구멍에 동전을 넣어 소리가 나면 돈을 많이 벌 수 있다고 믿는다. 그래서 늘 동전 10개를 준비해 오른쪽에는 동전 6개를, 왼쪽에는 동전 4개를 넣으며 복을 기원한다.

용문(龍文)석굴 역시 당시의 불교미술의 정수를 보여주는 좋은 관광 코스다. 작게는 2㎝에서 크게는 17.19m나 되는 불상들이 2345개의 동굴에 11만여개나 새겨져 있다.

뤄양에서 1시간 정도 이동하면 무술로 유명한 소림사에 도착한다. 중국의 오악 중 가운데인 숭산(崇山)에 자리 잡은 소림사는 1928년 40여일간 불에 타 폐허가 된 뒤 새로 지어 고찰의 분위기는 느끼기 힘들다.

소림사에서 가장 볼만한 구경거리는 장이머우 감독이 2억3000만위안의 제작비를 들여 직접 연출했다는 ‘선종소림음악대전’이다. 따로 무대를 설치하지 않고 숭산의 한 자락을 배경으로 열리는 이 공연은 총 500여명의 배우가 등장해 공연을 펼친다. 산 위로 사람들이 날아다니고 달이 떠오르는 등 중국만이 할 수 있는 블록버스터급 공연이다.

▶역사적 중국의 첫 도읍, 정저우(鄭州)=허난 성의 성도인 정저우는 은(하 나라는 아직까진 전설상으로만 존재함) 나라의 첫 도읍이었다. 허난 성 박물관에는 은 나라와 관련된 여러 유물이 전시돼 있다.

하지만 정저우에서 가장 볼만한 곳은 자동차로 2시간 정도 걸리는 곳에 있는 중국의 ‘그랜드캐니언’ 운대산(雲臺山)이다. 장가계와도 비길 만하다는 2㎞ 길이의 협곡인 홍석협(紅石峽), 낙차 314m의 아시아 최대 폭포인 운대폭포가 있는 천폭협, 세 걸음 걸으면 물을, 다섯 걸음 걸으면 폭포, 열 걸음을 걸으면 샘을 만날 수 있다는 단폭협 등 13개 코스가 관광객들을 기다린다. 셔틀버스 수십개 노선이 홍석협 입구부터 산 정상까지 이어져 산행은 어렵지 않다.

특히 홍석협은 그늘이 지고 계곡물이 흘러 시원하다. 외국인들에게는 잘 알려지지 않았지만 중국인 사이에서는 명산 중의 명산으로 꼽히다 보니 2명이 겨우 설 만한 좁은 절벽길이 발 디딜 틈 없이 꽉 차는 경우가 많다.

▶즐거운 먹거리

○....산시 성에선 700년간 딤섬을 빚어온 더파창(德發長)도 들러보자. 청의 서태후도 맛봤다던 이곳 딤섬은 종류만도 총 286가지나 된다고 한다. 햄ㆍ볶음밥ㆍ토마토ㆍ호두 등이 들어가는 소도 각양각색이다. 닭고기 딤섬은 닭 모양, 오리고기 딤섬은 오리 모양을 빚는 등 센스도 발휘하고 있다.

○....허난 성에선 기름진 고기 일색의 중국음식으로부터 입맛을 달래줄 담백한 소림 웰빙식이 기다린다. 비구니들의 절인 융타이쓰(永泰寺)에 가면 산채 중심의 채소로만 만든 음식을 내놓는다. 느끼한 것을 싫어하는 한국인들 입맛에도 적당하다.

○....산시 성이나 허난 성 지역을 여행하는 좋은 시기는 가을이다. 시안은 여름철은 건조하나 태양이 뜨거운 편이다. 10월이 되면 날씨가 선선해지므로 가족끼리 여행가기 좋다. 단 10월 초는 북경절ㆍ노동절 등이 있어 중국인이 많이 찾는 시기이므로 피할 것. 산시 성에선 10월에 석류가 많이 나므로 석류도 맛볼 수 있다.

여행메모

▶산시 성에선 700년간 딤섬을 빚어온 더파창(德發長)도 들러보자. 청의 서태후도 맛봤다던 이곳 딤섬은 종류만도 총 286가지나 된다고 한다. 햄ㆍ볶음밥ㆍ토마토ㆍ호두 등이 들어가는 소도 각양각색이다. 닭고기 딤섬은 닭 모양, 오리고기 딤섬은 오리 모양을 빚는 등 센스도 발휘하고 있다.

▶허난 성에선 기름진 고기 일색의 중국음식으로부터 입맛을 달래줄 담백한 소림 웰빙식이 기다린다. 비구니들의 절인 융타이쓰(永泰寺)에 가면 산채 중심의 채소로만 만든 음식을 내놓는다. 느끼한 것을 싫어하는 한국인들 입맛에도 적당하다.

▶산시 성이나 허난 성 지역을 여행하는 좋은 시기는 가을이다. 시안은 여름철은 건조하나 태양이 뜨거운 편이다. 10월이 되면 날씨가 선선해지므로 가족끼리 여행가기 좋다. 단 10월 초는 북경절ㆍ노동절 등이 있어 중국인이 많이 찾는 시기이므로 피할 것. 산시 성에선 10월에 석류가 많이 나므로 석류도 맛볼 수 있다.