태평양을 넘나드는 사랑의 천사
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작성자 :admin| 작성일 :11-05-23 09:26|본문
단아한 외모에 지적 이미지를 갖춘 미국 펜실바니아주 중국조선족동포회 박영애회장을 만난 것은 지난 13일 연길 대주호텔에서였다. 연변대학 캠퍼스 확장공사 준공식에 참가한후 조글로넷과 미국조선족사이트인 조선투데이닷컴(대표 박영애) 제휴식에 참가하러 대주호텔에 나타난 그녀는 드바쁜 일정으로 시간이 없었지만 소식을 듣고 달려온 기자를 반갑게 맞아주었다.
미국에서 연변한의원을 꾸리고 중국조선족동포협회를 결성하여 미국내 조선족 돕기, 고향불우학생돕기 등 나누는 사랑을 실천해오면서 미국생활 20년에 "베푸는 삶이야말로 진정으로 행복한 삶"이라는 진리를 터득한 것이 가장 큰 수확이라는 그녀의 나눔의 철학과 인생로정을 더듬어보았다.
길림성 교하시한의학교, 길림시 의과전문학교 오관과를 졸업하고 길림시 룡담병원 한의과 의사로 있다가 1980년부터 1984년까지 연변대학 의학원 통신학부 공부를 마친 박영애씨는 졸업후 연길시방직공장 종업원병원 오관과 의사로 있으면서 북경중의대학 고급침구연수반까지 졸업할 정도로 열심히 의학공부에 매달렸다.
1990년에 미국류학을 떠난 남편을 따라 미국에 건너간 그녀는 미국에서도 부지런한 성품 그대로 손에서 책을 놓지 않았으며 새로운 환경에 적응하기 위해 배가의 노력을 기울였다. 1991년에 펜실버니아주 필라델피아에 연변한의원을 꾸리고 본격적인 창업의 길을 걷기 시작한 그녀는 글로벌 유니버시티에서 박사학위, 뉴욕주, 펜실버니아주, 멜리렌드주 등 3개주에서 침구라이센스를 획득하면서 연변한의원 원장의 립지를 굳혀갔으며 자신의 높은 의술로 많은 조선족동포들의 건강을 챙겨주기 시작했다.
당시 그녀는 몇몇 안되는 조선족들을 불러들여 만남의 장을 가지기도 하고 갓 이민간 조선족들이 빠른 정착이 가능하도록 물심량면으로 많은 도움을 주었으며 누가 일을 하다 다치거나 질병으로 고생하면 무료진료도 서슴지 않았다. 이에 많은 사람들이 고마움을 표하면 그녀는 항상 "누군가는 해야 할 일"이라면서 "내가 다른 사람보다 일찍 미국에 정착했고 또 남을 도와줄 여유가 생겼기때문"이라며 겸손하게 말하군 하였다.
조선족동포회 결성
미국에 진출한 조선족들의 위상을 높이고 그들을 진정으로 돕자면 그 어떤 단체가 필요하다고 생각한 박영애씨는 2006년에 펜실베니아주 중국조선족동포협회결성에 나섰다. 그녀가 협회 초대회장을 맡게 된것도 필라지역에 거주하고있는 조선족동포들의 대폭적인 지지가 있었기때문이였다. 그녀는 "당시 펜실베니아주에 조선족이 1000여명이 있었는데 조선족들의 위상제고나 권익수호를 위해 더 이상 동포회결성을 늦출수 없었다”면서 “조선족들의 친목도모뿐만아니라 조선족컴뮤니티의 경제적인 자립기반을 위해서라도 단체를 무어 서로 협력하는 분위기를 형성하는것이 중요한 시점이였다”며 동포회결성 리유를 밝혔다.
그녀는 펜실베니아주 조선족동포회를 창립한후 제1차 조선족동포운동회를 열기도 하고 동포회관을 마련하여 무료영어교실과 무료컴퓨터교실을 오픈하는 등 조선족사회를 위해 발빠르게 움직였다. 그리고 조선족동포회를 위하여 필라델피아의 대표적인 한인타운인 5가에 있는 자기 건물의 1층을 동포회관으로 쓰라고 무료로 내놓았으며 동포회 창립때에는 5000딸라의 거금도 희사했다.
동포회 창립후부터 지금까지 박회장은 무료 영어반, 컴퓨터반외에도 건강보험이 없이 지내는 회원들한테 수차례의 무료 건강검진, 유방암검사, 자궁암검사, 전립선암검사, 골다공증검사 등을 해주었으며 텐풀의대의 의학교수들을 모시고 건강관리에 관한 의학강좌와 미국변호사를 초청하여 상해 보험상식 및 처리상황에 대한 특강을 조직하여 회원들이 미국생활에 적응하는데 큰 도움이 되게 하였다.
이에 회원들은 "우리를 챙겨주는 동포회가 있어 아주 든든합니다. 매번 동포회관앞을 지날 때마다 마음이 따뜻해집니다"라고 말했다. 그때마다 박회장은 "인생의 가장 큰 보람을 느꼈다”고 했다.
조국사랑 고향사랑
미국에서 사업을 펼쳐나가면서 어느 정도 기틀이 잡히자 박영애회장은 “나라덕분에 대학까지 나왔으니 나라와 사회에 환원하는것이 마땅하다”는 생각이 들어 1997년부터 해마다 자신이 다니던 길림 교하현 신참진조선족소학교에 장학금을 보내주고 학용품을 지원하는 등 후원을 아끼지 않았다. 자기가 조금이라도 아껴쓰면 장학금을 마련해 후배들이 마음 편히 공부할수 있게 할수 있다는 생각을 늘 해오던 그녀는 2001년 모교가 예기치 않게 페교되자 장학금을 지원할 다른 학교를 물색, 제2고향 연변에서 도문 월청중학교를 선택했다. 그후 2002년에 도문월청중학교 15명의 불우학생한테 1만원의 학비를 대주었고 같은 해 연변제1고급중학교에도 1만원을 장학금으로 기증하였다.
그리고 연변대학 교장이 필라델피아를 방문했을 때 박물관을 세우는데 자금지원이 필요하다는 말을 듣고 2007년에 박물관건립지원비를 내놓으면서 장학금도 함께 도합 10만원을 후원했다. 그후 연변대학에서는 “박영애장학금”을 만들어 해마다 생활이 어려운 학생 10명한테 장학금을 전달했다. 박영애회장은 매번 장학금을 받은 학생들한테서 “박영애회장처럼 남을 돕는 일에 앞장서겠다”는 등 감사편지를 받아볼 때마다 “장학금을 받는 학생들보다 내가 더 큰 사랑을 받는듯한 느낌이 든다"면서 감개무량해했다.
혼자 힘으로 장학사업을 더 크게 펼쳐나가기 힘들다고 생각한 그녀는 미국에 거주하는 연변대학출신 조선족들이 800명 좌우나 되고 의사, 교수, 사업가 등 나름대로 성공한 인사들이 많다는 점을 감안하여 그들의 힘을 빌어 장학재단을 세우고 더 많은 조선족후배들을 돕기로 했다.
박영애회장은 장학사업뿐만아니라 후배들이 미국에 류학가 발달국가에서 마음껏 학문을 탐구할수 있게 하는 “대미창구”역할도 맡아하고있다. 연변대학 명예교수이자 연변대학 펜실바니아주 소장직책을 맡고있는 그녀는 학생들에게 미국 영어연수 및 류학을 알선하고 미국대학과 연변대학의 상호교류를 위한 협력체계를 구축하는 일도 맡아하고있다.
미국생활 20년이 다가오지만 조국과 고향에 대한 사랑을 잊지 않고 “베푸는 삶이야말로 가장 행복한 삶”이라면서 미국내 조선족과 중국조선족들을 돕기 위한 일에 발벗고 나서고 미국과 연변을 잇는 가교역할은 물론 후배장학사업에서도 솔선수범하는 나눔의 천사—박영애회장의 미래는 더욱더 밝고 아름다울것이다
