숨가쁜 한반도 외교전선..'北연착륙' 교감
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작성자 :admin| 작성일 :11-12-21 09:16|본문
이우탁 특파원 = 김정일 북한 국방위원장의 갑작스런 사망 이후 한국은 물론 미국과 중국 등 핵심 관련국들의 행보가 숨가쁘게 돌아가고 있다.
핵심은 '포스트 김정일' 시대를 맞은 북한의 연착륙을 어떻게 이끌어내느냐이다. 이 과정에서 향후 국면에서 주도권을 쥐려는 미국과 중국간 신경전도 느껴진다.
미국은 본격적으로 `북한 관리'에 들어갔다. 김 위원장 사망 이후 돌출할 수 있는 한반도 긴장상황을 방지하기 위해서다. 이를 위해 미국은 북한을 자극하지 않으면서 한국과 일본, 나아가 중국과의 긴밀한 협력망을 구축을 추진하고 있다.
힐러리 클린턴 국무장관은 19일(현지시간) 밤 '김정일 북한 국방위원장의 사망에 대해'라는 제목의 성명을 통해 "김 위원장의 사망으로 북한이 현재 국가적 추도기간에 있다"면서 "우리는 북한 주민들의 안녕을 깊이 우려하며(deeply concerned), 이 어려운 시기 주민들에게 우리의 염려와 기도(thoughts and prayers)가 함께할 것"이라고 북한을 달랬다.
그는 아울러 겐바 고이치로 일본 외무상과의 회담 이후 기자회견을 통해 "북한의 평화롭고 안정적인 `전환(transition)'을 원한다"고 말했다.
외교가에서는 클린턴 장관이 올해 `아랍의 봄'이 한창일 때 언급했던 `질서있는 전환'을 떠올리지만 그때는 시리아나 이집트의 독재자에 대한 압력이 가미됐었다. 특히 "북한주민들과 개선된 관계를 희망한다는 뜻을 거듭 밝힌다"고 한 대목을 보면 미국이 김 위원장 사후 북한이 어떤 방향으로 나아가기를 희망하는지를 알 수 있다.
미국은 현재 버락 오바마 대통령은 물론 리언 패네타 국방장관 등이 모두 나서 주변국과의 협력 강화를 도모하고 있다. 북한이 혼란에 빠질 경우 동북아 지역의 안정이 흔들리는 것은 물론 미국이 가장 우려하는 '핵확산' 위기가 현실화될 수 있다는 우려를 배경으로 하고 있다.
따라서 미국은 향후 북한의 김정은 체제가 비핵화의 길을 추구한다면 북한 내부의 일에 개입하지 않겠다는 뜻을 분명히하고 있다. 이는 제이 카니 백악관 대변인이 "북한의 권력이행은 바로 지금 시작되고 있는 단계"라면서 "중요한 것은 새 지도자의 퍼스낼리티가 아니라 행정부의 행동"이라고 강조한데서도 알 수 있다.
중국의 행보는 눈여겨볼 만하다. 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석은 김 위원장의 사망소식이 전해진 당일인 19일 공산당 중앙위원회, 전국인민대표대회 상무위원회, 당 중앙군사위원회, 국무원 등 4개 기관 명의로 조전을 보내 김정은 영도 체제를 인정하고 북한과의 전통적 우호관계를 유지하겠다는 뜻을 밝혔다.
또 다음날인 20일에는 직접 베이징 주재 북한 대사관을 찾아 조문했다. 후 주석은 외국 방문중인 원자바오(溫家寶) 총리가 빠졌지만 우방궈(吳邦國) 전국인민대표대회 상무위원장(국가서열 2위), 리창춘(李長春) 당 중앙정치국 상무위원(5위), 시진핑(習近平) 국가부주석(6위) 등 당·정·군 관계자들을 대거 대동했다.
후 주석이 이처럼 북한에 확고한 메시지를 보낸 것은 북·중 혈맹관계를 과시하면서 중국의 대(對)북한 영향력을 확고히 하려는 의지에서 비롯됐다는게 외교가의 중론이다.
중국은 북한의 `조기 안정'을 위해 외교력을 총동원하고 있다. 김정은을 차기 지도자로 발빠르게 인정한 것도 이 때문이다.
양제츠 중국 외교부장도 클린턴 미국 국무장관, 김성환 한국 외교장관과 전화통화를 갖고 "한반도의 평화와 안정을 위해 중국은 주변국과 긴밀히 협력할 것"이라고 강조했다.
한국도 안정적 상황관리에 주력하고 있다. 극도로 예민해져있는 북한을 자극할 경우 자칫 사소한 사건이 한반도 전체를 위기로 몰 악재가 될 수 있기 때문이다.
최전방 3곳에 설치키로 했던 성탄트리 등탑(종교탑)의 점등을 하지 않기로 결정한 것도 군의 대북정보감시태세인 '워치콘'을 3단계에서 2단계로 격상하지 않기로 한 것도 같은 맥락이다.
또 정부담화문을 통해 "북한 주민들에게 위로의 뜻을 전한다"고 북한측을 배려했다. 담화문은 특히 "북한이 조속히 안정을 되찾아 남북이 한반도 평화와 번영을 위해 협력할 수 있게 되기를 기대한다"고 밝혔다.
6자회담 참가국으로서 북핵 문제는 물론 납북자 문제나 대규모 경협 문제 등 현안이 걸려있는 일본과 러시아도 북한의 동향을 주시하며 발빠른 행보를 하고 있다.
